Tap av biologisk mangfold

Den enorme rikdommen av dyre- og plantearter som finnes på jorden er et resultat av millioner av år med evolusjon. Arter dør ut og nye arter kommer til på en balansert måte som følge av samspillet i naturen. Menneskelig påvirkning har imidlertid dessverre forrykket denne balansen, og fører i øyeblikket til at arter dør ut 100 til 1000 ganger raskere enn hva som er naturlig. Ødeleggelse av leveområdene til dyr og planter som følge av urbanisering og ørkenspredning er en viktig årsak til denne utviklingen. I tillegg fører klimaendringer og spredning av miljøgifter til en ytterligere forverring av livsbetingelsene til mange arter.

Ingen vet med sikkerhet hvor mange arter som finnes på jorden, men vitenskapelige anslag ligger normalt mellom 3 og 30 millioner arter. Av disse regner man med at 10 - 30 prosent vil være utryddet innen 2030 dersom utviklingen fortsetter på samme måte som i dag.

I Norge er det utarbeidet en nasjonal rødliste som inneholder arter som er truet av utryddelse. Rødlisten for 2010 inneholder 4599 arter, hvorav 276 er klassifisert som kritisk truet, mens 872 er sterkt truet.